Per questo non abbiamo remore a presentarvi Lightwave, una serie di elettrodomestici dal suggestivo nome futuristico che bene descrive le caratteristiche dei più recenti forni a microonde lanciati dall’azienda coreana LG. Una straordinaria combinazione di tecnologie innovative e di funzionalità volte a conservare al massimo la qualità dei cibi e dei loro nutrienti.

Ecco le principali caratteristiche di questi forni:
* Griglia a resistenza a carbone vegetale. Avete capito bene! Si tratta di un filamento inserito nella griglia che non soltanto crea un flusso termico naturale che penetra uniformemente anche nelle porzioni di cibo più spesse, ma mantiene anche la temperatura a un livello costante durante la cottura. Ben diverso dai microonde tradizionali in cui la resistenza si accende e si spegne continuamente.
* Rivestimento Easy Clean, che permette di pulire l’interno dell’apparecchio in maniera molto semplice.
* Risparmio energetico fino al 40% in fase di pre-riscaldamento rispetto a prodotti analoghi.

Queste sono le caratteristiche generali della gamma Lightwave, che però è declinata in tre modelli:
• LG ML28811CC, di piccole dimensioni e molto leggero, nonostante le prestazioni;
• LG MJ3281BF, un modello dal design semplice e gradevole;
• LG MJ3881BF, con ben 38 litri di capacità, adatto per famiglie anche numerose.

Molti altri dettagli utili sui forni Lightwave li troverete sul sito LG, oppure sul blog dell’azienda, sempre aggiornato con le ultime novità tecnologiche. Per i veri aficionados, consigliamo anche di cliccare sul Mi Piace aprendo la pagina Facebook di LG Italia

Un eccezionale ausilio in questo senso nasce dalla partnership tra due importanti aziende italiane, Chicco e De’Longhi, che hanno ideato Baby Meal, un robot da cucina con cottura che riunisce in sé varie funzionalità. Oltre a frullare, tritare e omogeneizzare perfettamente, consente di scegliere tra tre differenti modalità di cottura: tradizionale, a vapore e bollitura. La prima, del tutto simile alla cottura in pentola è regolabile nell’intensità di calore ed è coadiuvata dall’attivazione di una pala mescolatrice che impedisce ai cibi di attaccarsi sul fondo. E’ ideale anche per cucinare piatti per l’intera famiglia, come risotti, sughi o purè di patate. La cottura a vapore conserva praticamente intatte le proprietà nutrizionali di pesce, carne bianca e rossa e verdure. Mentre la bollitura serve per preparare brodi vegetali o di carne, pastasciutte, pappe o minestre – oltre che per il defrost dei cibi.

Con altre tre funzioni speciali (Warm, Cream e Milk) Baby Meal permette poi rispettivamente di scaldare le pietanze e di conservarle alla temperatura costante di 37° C, di cuocere delle creme e infine di riscaldare il latte mantenendone la temperatura a 80°C. Un comodo timer imposta con precisione il tempo esatto di cottura: in questo moda la mamma è più libera e può accudire con tranquillità il suo bambino invece di affannarsi ai fornelli.

Oltre a vari utensili necessari per cucinare (bicchiere dosatore graduato, cestello per la cottura vapore e spatola), nella confezione di Baby Meal Chicco De’Longhi & Me è incluso un magnifico ricettario con una quarantina di proposte culinarie per i più piccoli. Le ricette sono state studiate con un esperto di nutrizione infantile e sono in grado di accompagnare la crescita del bambino dalle primissime pappe fino ai piatti “da adulti”, che potrà finalmente assaporare con il resto della famiglia.

E così, a 5-6 mesi il nostro frugoletto potrà gustare una buona vellutata di zucca e pollo o una crema di finocchio con agnello. A 6-9 mesi inviterà tutti i suoi amici di peluche (come nella foto) a mangiare con un semolino al prosciutto e magari una pappa di frutta e biscotti. Prima del 12 mesi potrà divorare un riso con prezzemolo in brodo e divorare una porzione di nasello con finocchi. E poi arriveranno le pietanze da ometti, come i fusilli tricolore e la torta di riso e mele.

Le ricette del fascicolo sono estremamente semplici da preparare. Ma per chi fosse proprio alle prime armi, sul sito dedicato al prodotto sono anche presenti alcune video-ricette concepite anche come formazione di base su cui ogni mamma potrà elaborare nuove idee e combinazioni di ingredienti – in base alla stagionalità dei prodotti e ai gusti della sua famiglia.

A seconda dell’ingrediente che deve essere pesato, si imposta un’unità di misura diversa: millilitri per acqua, latte, vino e simili e grammi per olii, farine, zuccheri e altre sostanze in polvere. La bilancia è anche calibrabile sulle unità di misura culinarie usate nei paesi anglosassoni (cup, spoonful, teaspoonful, ecc.). In questa maniera, anche le ricette in lingua inglese saranno alla nostra portata senza alcuna difficoltà.

Dicevamo di maneggiare l’oggetto con cura: non può essere lavato in lavastoviglie, né a temperature superiori ai 70° C. Ma date retta a noi: non arrivate neppure ai 40° C se volete usare a lungo questo dosatore. E usate una spugna delicata per pulirlo. Quanto costa? 24,99 euro. Dal sito è possibile scaricare un breve manuale per l’uso in formato pdf.

Scaldare 1 litro di latte dopo avervi aggiunto 2 scorzette di limone. Spegnere appena prima che il latte inizi a bollire. Intanto rompere 4 uova in una ciotola mescolando con una frusta mentre si versano 75 grammi di zucchero (non sbattere). Unire il resto della scorza grattugiata di 1 limone e 1 goccia di rum. Quando il latte è caldo versarlo sulle uova in un solo colpo facendolo passare attraverso un colino. Mescolare subito con la frusta senza sbattere. Versare la crema in piccoli stampi e adagiarlo in un contenitore più grande contenente acqua tiepida. Cuocere in forno a 160° C per 45 minuti. Lasciare raffreddare gli stampini nel bagnomaria, poi metterli in frigo per almeno 2 ore. Appena prima di servire, cospargere la superficie di zucchero semolato e passare sotto il grill del forno per pochi minuti. Servire subito.

Per operare al meglio con un forno di questo tipo bisogna conoscere gli effetti delle microonde. Il tempo necessario alla cottura, al riscaldamento e allo scongelamento dei cibi è direttamente proporzionale alla quantità dei cibi, come ovvio. Però i cibi che contengono grassi o zuccheri cuociono più rapidamente di quelli a base di liquidi. Anche i cibi leggeri e porosi (per esempio, una torta) hanno tempi di cottura più brevi rispetto a quelli densi e compatti come patate o carne. Le pietanze a piccoli pezzi cuociono più rapidamente. Se la forma del cibo è irregolare la cottura sarà meno uniforme: in questo caso è meglio mettere la parte sottile al centro del piatto: qui arriva meno energia e il cibo si disidrata di meno; in alternativa si possono usare gli appositi coperchi per microonde che, oltre a mantenere il calore più uniforme, evitano anche fastidiosi schizzi sulle pareti.

Per quanto riguarda i tempi di cottura, tenete presente che, per via del fenomeno fisico della conduzione, il cibo continua a cuocere anche dopo lo spegnimento del forno. E’ quindi buona norma lasciare riposare la pietanza per 2-3 minuti per completare la cottura.

Il forno a microonde è assolutamente insostituibile per l’operazione di scongelamento veloce, scegliendo l’apposito programma e utilizzando contenitori come questi, che passino dal freezer al forno. Le microonde vengono infatti attirate dai cristalli di acqua che costituiscono il ghiaccio, e li sciolgono. Il pericolo è che la forma irregolare o la disposizione non circolare degli alimenti nel forno porti allo scongelamento più rapido delle parti sottili che poi iniziano a cuocere. Alcuni accorgimenti utili per lo scongelamento nel microonde:
* usare la funzione Defrost al minimo della potenza e coprire l’alimento con un foglio di carta oleata, che mantiene il calore intorno al cibo
* usare piatti di ceramica e non vaschette di polistirolo (con carta assorbente)
* via via che procede lo scongelamento, eliminare il liquido che si forma.

Anche per riscaldare i cibi il microonde è insostituibile, anche se chi non conosce a fondo i segreti lamenta di non poter riscaldare il pane, che diventa gommoso, oppure le brioche, il cui ripieno risulta ustionante. Ecco allora qualche dritta: per riscaldare il pane, si può avvolgerlo in un foglio di carta da cucina: in questo modo la carta assorbe l’umidità e il pane non diventa come un chewing-gum. Per riscaldare al meglio una merendina ripiena, basta porre il termostato su una temperatura più bassa: l’interno sarà più caldo perché gli zuccheri si riscaldano più rapidamente. Oppure potete scaldarla anche ad alta temperatura, ma lasciarla per qualche attimo sul piatto del microonde ormai spento.

Ogni volta che si riscaldano cibi composti da ingredienti di diverse densità, occorre coprirli con un foglio di carta oleata, disporli in maniera razionale: i più delicati (per esempio le verdure di contorno) nel centro del piatto e i più densi (per esempio la carne) all’esterno.

Per riscaldare uniformemente, preferite i piatti piani, non i fondi. Come per la cottura, vale la regola di lasciare riposare la pietanza per 2-3 minuti per completare il riscaldamento in maniera uniforme.

Se riscaldate delle minestre o simili in una zuppiera, fatelo con delle pause per mescolare il contenuto ogni tanto e coprite il contenitore.

Alcune operazioni che si possono velocizzare con il microonde a cui non avete mai pensato: far rinvenire l’uva passa (aggiungere 1-2 cucchiai di acqua all’uvetta e riscaldarla alla massima temperatura per almeno 30 secondi). Potete anche sciogliere la gelatina (mettere la polvere nell’acqua, rimestare bene e lasciare riposare per 5 minuti, poi mettere il contenitore nel forno per 30-40 secondi). Per spellare i pomodori, scaldare una zuppiera d’acqua nel microonde finché non bolle, immergere i pomodori per un minuto e poi toglierli per levare la pelle. Anche i peperoni si spellano bene se messi nel microonde alla massima potenza in un piatto bianco coperto per 3 minuti, poi vengono lasciati raffreddare e puliti. Le uova non si possono cuocere nel loro guscio se non in appositi bollitori come questo che impediscono loro di scoppiare. Fantastiche anche le patatine, cotte a puntino, ma senza grassi in un apposito set con campana di copertura.

Non è difficile trovare contenitori per microonde, in plastica atossica. Attenzione che siano marchiati con l’apposita dicitura: non qualunque derivato della plastica è adatto. Ma vanno bene anche il pirex e la porcellana. Con un contenitore a bordi bassi, la cottura o il riscaldamento sono più rapidi. Anche la forma del contenitore ha la sua importanza, per via del modo in cui penetrano le microonde: un contenitore rotondo permette una cottura più omogenea. Vanno benissimo anche gli stampi ad anello, nei quali le onde possono passare sopra, sotto, ai lati e dentro al cibo. Non usare invece mai contenitori in metallo o con parti metalliche, che produrrebbero scintille. Da evitare anche i piatti con decorazioni dorate, argentate, in rame o platino. Si sconsigliano anche le stoviglie di colore blu di cobalto, rosso o arancione, perché potrebbero essere state fabbricate con una base di ferro, che rovinerebbe la cottura e il forno.

Un vero investimento è la pentola a pressione per microonde che, combinando la potenza del forno con quella della pressione, permette di cucinare gustose ricette in pochissimo tempo. Così come il piatto per la cottura a vapore nel microonde, perfetto per mantenere praticamente inalterati i valori nutrizionali di verdure, pesce e pollo.

Infine, spendiamo qualche parola sulla manutenzione dell’apparecchio, che non è difficile. L’interno del forno va frequentemente pulito con una spugna o un panno inumidito. Se usate detergenti, risciacquate con molta cura, per non lasciare residui tossici che “cuoceranno” alla prossima accensione. Il piatto girevole va lavato come un piatto normale. Le guarnizioni devono essere sempre in buono stato e prive di residui di cibo. Se nel forno rimane l’odore sgradevole di un cibo cucinato, prendete un cetriolo, tagliatelo a metà e fatelo cuocere per 2-3 minuti alla massima potenza: la sua polpa assorbirà gli odori.

Quando le quantità sono veramente piccole, infatti, di solito la bilancia da cucina di medie dimensioni non è sufficientemente precisa, e poi risulta sempre difficile calcolare la tara del contenitore. Invece in questo modo il problema è risolto.

Lo trovate su questa pagina del sito SmartShop: vedrete che diventerà anche per voi uno strumento comodissimo per pesare al volo piccole quantità di farina, zucchero, lievito in polvere o simili. La scala di misurazione va dal decimo di grammo fino ai 300 grammi e, volendo, si può usarlo anche con le unità di misura anglosassoni (ovvero, le once).

Il cucchiaio funziona con 2 batterie ministilo e ha un’autonomia di 30 secondi, dopo i quali si spegne automaticamente. Lungo poco più di 22 centimetri, è disponibile solo nel colore bianco e ovviamente non è lavabile in lavastoviglie. Il costo? Solo 18,99 euro.

Sciogliere in un pentolino 75 grammi di burro a fiamma bassa, aggiungere 200 grammi di cioccolato fondente al 50% spezzato grossolanamente e 3 cucchiai di cacao amaro in polvere. Mescolare sempre con una spatola finché il composto non sarà totalmente sciolto e ben amalgamato. Togliere il pentolino dal fuoco e lasciare intiepidire la crema. Separatamente montare per qualche minuto 2 uova con 120 grammi di zucchero. Poi unire la crema di cioccolato, 120 grammi di farina bianca setacciata, 60 grammi di nocciole finemente tritate e 1 cucchiaino di lievito in polvere. Amalgamare bene il tutto e versare il composto in una teglia rettangolare (rivestita di carta da forno). Mettere in forno caldo a 180° C per 40 minuti. Lasciare riposare la torta per 10 minuti prima di sformarla e tagliarla a cubetti.

Di solito è ben assimilato anche dagli intolleranti al lattosio poiché, grazie alla fermentazione, il lattosio originariamente contenuto nel latte viene scisso in due altri zuccheri, ovvero il glucosio e il galattosio, che sono più facilmente digeriti.

Lo yogurt intero è un alimento completo, che contiene proteine, carboidrati e grassi, ma ha un contenuto calorico relativamente basso. Per questo, nei piatti volutamente light può egregiamente sostituire il burro (per esempio nella preparazione di alcune torte) e l’olio (come condimento per le insalate).

E allora: che cosa vi trattiene dal comprare una yogurtiera e prepararvelo in casa? Si tratta di un’idea che vi procurerà non solo risparmio di denaro, ma vi darà anche garanzia di genuinità e, non ultima, la soddisfazione del fai-da-te.

La yogurtiera è uno dei casalinghi più semplici nella struttura: una vaschetta con una resistenza di pochi Watt che garantisce una temperatura di 40-45° C e che di solito alloggia da 6 a 12 vasetti, oppure un unico contenitore, e un timer per l’avvio automatico. Solitamente occorrono da 8 a 12 ore per ottenere uno yogurt ‘vivo’, anche se molto dipende dalla tipologia del latte impiegato.

Con una yogurtiera come questa (che tra l’altro è anche gelatiera) preparerete una sanissima dose di yogurt semplicemente versando nella macchina il latte (fino a 1,2 litri) e i fermenti lattici vivi (lactobacilli vulgarici, si trovano nelle latterie o in erboristeria) e selezionando la funzione ‘yogurt’. Una volta pronto, lo yogurt può essere conservato in frigo in un’apposita tazza con coperchio.

E per l’estate che sta arrivando, provate l’ayran, una bevanda orientale molto dissetante a base di yogurt!

I più fortunati possono permettersi di acquistare le farine integrali nei negozi di prodotti biologici, alcuni dei quali propongono anche di macinarle al momento. Ma per chi ama davvero l’alimentazione sana ed equilibrata, un piccolo mulino come questo nella foto permetterà di avere sempre una farina freschissima e assolutamente completa.

Questo macinacereali lavora con qualsiasi tipo di chicco, purché asciutto: frumento, farro, riso, orzo, mais, segale, miglio, grano saraceno, quinoa, avena ecc. Potete scegliere il tipo di macinatura che preferite, da grossolana a finissima, a seconda delle necessità. La macina è di una pietra durissima, resistente nel tempo, la cassa è in legno di faggio e la tramoggia può contenere circa 560 grammi di grano tenero. Con la grana più fine riuscirete a macinare 100 grammi di cereali al minuto.

Un macinacereali come questo, abbinato a una buona macchina per fare il pane o la pasta sono un vero investimento per la salute di tutta la famiglia. Altri dettagli su questa pagina.