Semi di girasole: proprietà e usi in cucina

Come tutti i semi oleosi anche i semi di girasole sono un alimento ricchissimo di proprietà benefiche. Dovremmo trovare ogni giorno un modo per sgranocchiarne una manciatina, a colazione in aggiunta allo yogurt o ai cereali come nella crema Budwig.

Oppure come snack tra gli aperitivi ma anche come ingrediente in cucina, ad esempio per arricchire il sapore di pane fatto in casa, biscotti e altri prodotti da forno.

I semi di girasole sono perfetti anche per rendere più nutrienti e sfiziose le insalate miste e per arricchire i primi piatti a base di pasta, riso o cereali. Come condimento è anche delizioso il pesto di semi di girasole, preparato pestando o frullando per ogni dose 50 grammi di semi di girasole, 1/2 bicchiere di olio extravergine d’oliva, una grossa manciata di basilico, 2 cucchiai di formaggio parmigiano grattugiato e, volendo, uno spicchio d’aglio. Se preferite evitare il lattosio, frullateli con olio, prezzemolo, un pizzico di peperoncino e aglio.

Ma torniamo alle proprietà nutritive dei semi di girasole. Oltre a carboidrati e proteine, sono ricchi di vitamine (soprattutto B1, B2, B6, B9 o acido folico, A, D e E). Inoltre contengono molti minerali, tra cui spiccano ferro e magnesio, oltre a cobalto, manganese, zinco e rame. Tra gli acidi grassi essenziali i semi di girasole vantano un buona presenza di acido linoleico (omega-6) che ha proprietà antitumorali, tiene sotto controllo il colesterolo e può prevenire gravi patologie come arteriosclerosi, cardiopatie e diabete, morbo di Alzheimer. Infine, l’alto tasso di fibre li rende preziosi per favorire l’attività intestinale.

Dai semi di girasole, ottenuti dalla pianta Helianthus annuus, si estrae un olio, l’olio di girasole, che è ampiamente utilizzato per friggere o condire, grazie al suo sapore delicato e al suo punto di fumo elevato. Oltre all’aspetto nutrizionale, i semi di girasole hanno anche impieghi nel settore della salute e della cosmetica, dove l’olio di semi di girasole viene utilizzato per idratare la pelle e migliorare la salute dei capelli.